Cette année, l’événement lui-même est largement consacré à l’IA. Sur les affiches, dans les démonstrations et sur les scènes, tout tourne autour des modèles, des agents et des nouveaux cas d’utilisation. Mais si l’on écoute attentivement les discours d’ouverture, on constate que le véritable débat se situe à un niveau plus profond, à savoir l’infrastructure qui doit prendre en charge toute cette IA.
Dans mon précédent article de blog, j’avais déjà écrit que le véritable défi de l’IA réside rarement dans l’IA elle-même, mais dans les fondements qui la sous-tendent : le réseau, les données, la puissance de calcul et la sécurité. Lors du Partner Growth Summit, le PDG Antonio Neri a résumé la situation avec un titre qui en dit long : « La mise en place de l’IA commence par votre réseau ». Sur la scène principale, Rami Rahim a ensuite approfondi ce sujet , et c’est pourquoi ce fondement mérite un article à part entière.
Pour ceux qui ne connaissent pas Rahim : il a dirigé Juniper Networks pendant de nombreuses années et, depuis le rachat par HPE, il est à la tête de l’ensemble de la division réseaux. C’est un orateur passionné qui captive sans peine son auditoire, et son récit m’a marqué.
Rahim commence par une image qui résume tout. Il évoque la Millennium Tower de San Francisco, une tour d’habitation prestigieuse qui, plusieurs années après sa livraison, a commencé à s’affaisser car ses fondations ne pouvaient pas supporter la charge. Son message est sans appel : Si vous bâtissez vos ambitions en matière d’IA sur des fondations fragiles, l’ensemble finira tôt ou tard par s’effondrer. Et ces fondations, affirme-t-il, ce sont aujourd’hui vos réseaux.
Le rachat de Juniper par HPE renforce encore ce message. L’ensemble du secteur des réseaux fait l’objet d’une attention particulièrement marquée, et l’on comprend clairement pourquoi HPE mise autant sur ce domaine. Pour moi, cela résume le changement le plus important que j’observe cette année : Le réseau n’est plus une infrastructure, c’est une plateforme.
Le réseau n’est plus une couche d’arrière-plan
Pendant des années, nous avons parlé du stockage, de la puissance de calcul et du cloud comme des moteurs de l’innovation. Le réseau restait quelque peu en retrait. Il était certes important, mais rarement un sujet qui passionnait les comités de direction. Aujourd’hui, cette logique s’est complètement inversée.
La raison est simple. L’IA impose des exigences extrêmes à votre environnement. Un trafic de données massif, l’inférence en temps réel et une faible latence nécessitent une infrastructure capable de s’adapter en permanence. Dès qu’un de ces maillons faiblit, les performances de l’ensemble de votre application d’IA s’effondrent. Ou, comme cela a été dit sur scène : L’innovation en matière d’IA ne peut progresser qu’au rythme imposé par le réseau. Sur le terrain, c’est tout simplement la réalité.
Deux évolutions simultanées : l’IA sur le réseau et l’IA au sein du réseau
Ce que j’apprécie particulièrement, c’est que le récit ne se limite pas à affirmer que « le réseautage est important ». Il va plus loin. En effet, nous sommes confrontés à une double évolution.
D’une part, le réseau doit être capable de prendre en charge lui-même les charges de travail liées à l’IA. C’est ce qu’on appelle les « réseaux pour l’IA ». D’autre part, l’IA prend de plus en plus en charge la gestion de ce réseau. C’est ce qu’on appelle l’« IA pour les réseaux ». Rahim l’exprime très bien : L’avenir des réseaux ne se contentera pas de prendre en charge l’IA, il fonctionnera grâce à l’IA.
On le constate déjà concrètement aujourd’hui. Des réseaux qui s’autogèrent, une IA qui détecte les problèmes avant même qu’un utilisateur ne s’en aperçoive, une optimisation qui s’effectue automatiquement. Aujourd’hui, tout cela fonctionne déjà à plein régime en production.
HPE concrétise cette évolution grâce à de nouveaux matériels et logiciels spécialement conçus pour cette nouvelle vague. En coulisses, les plateformes de gestion qui fonctionnaient auparavant de manière indépendante, telles qu’Aruba Central, Mist et OpsRamp, s’intègrent de plus en plus les unes aux autres. Le message est clair : le réseau est désormais considéré comme une plateforme unique et cohérente, et non plus comme un ensemble d’appareils distincts.
Les réseaux de véhicules autonomes se concrétisent enfin
Ces dernières années, j’ai vu de plus en plus souvent apparaître l’expression « IA dans les réseaux ». La plupart du temps, cela se limitait à des tableaux de bord et à des alertes. Ce que nous observons aujourd’hui est fondamentalement différent. Les systèmes détectent un problème, en déterminent la cause et le résolvent sans qu’un être humain ait à intervenir.
Quelqu’un l’a très bien formulé lors d’une séance : si les humains doivent encore résoudre le problème, en quoi consiste exactement la conduite autonome ? C’est là que réside, selon moi, l’essentiel. Cela va au-delà des outils destinés à aider l’administrateur. Il s’agit d’une nouvelle réalité opérationnelle dans laquelle le réseau assure en grande partie son propre fonctionnement.
La sécurité s’intègre désormais au cœur du réseau
Une deuxième évolution qui me frappe : la sécurité et les réseaux ne font plus qu’un. C’est logique, car chaque attaque passe par le réseau et chaque action laisse des traces sur celui-ci. La sécurité doit donc être intégrée au cœur même du réseau.
Concrètement, cela signifie une approche « zero trust » jusqu’au niveau du réseau, une IA capable de détecter les comportements anormaux et des politiques qui déclenchent automatiquement une réaction. Le réseau devient ainsi à la fois votre première ligne de défense et votre système de détection.
Pour les équipes de sécurité, c’est un véritable soulagement. Elles sont en effet confrontées depuis longtemps à une surface d’attaque croissante et à un manque de personnel pour tout surveiller. Lorsque la détection et la réponse s’effectuent au sein même de la couche réseau, vous gagnez un temps précieux au moment où cela compte vraiment. La question ne porte alors plus sur « allons-nous détecter l’attaque à temps », mais sur « à quelle vitesse le réseau réagit-il de manière autonome ».
Ce que cela signifie pour votre organisation et pour nous
L’impact va bien au-delà de la simple technologie. Trois éléments retiennent mon attention.
Tout d’abord, le réseau est de nouveau à l’ordre du jour de la direction. La question prend désormais une autre dimension : vos applications d’IA continuent-elles à fonctionner correctement lorsque l’utilisation atteint son pic, quel en est l’impact sur l’expérience utilisateur, et quels risques cela comporte-t-il ? Il s’agit là de décisions qui ont un coût et un impact sur l’activité ; c’est pourquoi elles relèvent de la direction et non pas uniquement du service informatique.
Deuxièmement, cela impose une nouvelle façon de travailler au sein des opérations. Le processus classique consistant à surveiller, à créer un ticket puis à résoudre le problème se heurte aux contraintes de rapidité et à la complexité d’un environnement d’IA. La gestion autonome prend en charge les tâches routinières, ce qui permet à votre équipe informatique de consacrer son temps aux activités qui font véritablement progresser votre entreprise.
Troisièmement, le rôle d’un partenaire évolue. Chez Xylos, le réseau fait partie intégrante de chaque projet lié à l’IA, au cloud et à la sécurité, plutôt que d’être un chapitre à part que l’on règle à la va-vite après coup. Quiconque continue à considérer ces aspects séparément construit à nouveau sur des fondations fragiles. C’est précisément l’erreur de raisonnement que Rahim a voulu mettre en évidence avec sa tour.
Ce que je retiens de tout cela
L’événement bat encore son plein, mais le fil conducteur de ces premiers jours m’apparaît déjà clairement : L’IA n’est aussi performante que les fondations sur lesquelles vous la construisez. Ces fondations sont constituées de vos données et de vos intégrations, mais surtout de votre réseau.
Nous affirmons depuis des années que les données sont le nouvel or. C’est peut-être encore vrai aujourd’hui. Mais si vous me demandez aujourd’hui ce qui sera vraiment déterminant, ce n’est pas celui qui détient le plus de données. C’est celui qui maîtrise le mieux son réseau. Car sans un réseau performant, intelligent et sécurisé, aucune ambition en matière d’IA ne pourra voir le jour. Sinon, la tour de Rahim ne fera que vaciller.
Le programme prévoit d’ailleurs une deuxième intervention qui m’intéresse particulièrement, et j’y reviendrai dans mon prochain article. Pour l’instant, je suis curieux de savoir comment vous percevez ce réseau aujourd’hui. Est-ce déjà un sujet de discussion au niveau de la direction chez vos clients, ou reste-t-il encore confiné au niveau technique ?
A propos de l’auteur
Frank Dierckx est Partner Alliance Manager chez Xylos et suit l’évolution des infrastructures, des écosystèmes de partenaires et des technologies émergentes. Son expertise aide les clients à faire des choix technologiques à la fois solides sur le plan technique et justifiés sur le plan économique.
